'Golden Fairways' door droogte - geniet van de extra meters...
Vaker droogteperiodes
De golfsector in Vlaanderen bestaat uit 55 'outdoor' golfterreinen - sommige van 1ha en sommige van meer dan 100 ha groot - allemaal KMO's die efficiënt en hoogtechnologisch zijn in grasonderhoud.
Tijdens een droogteperiode beslist de Droogtecommissie van Vlaamse regering welke code van kracht is. Daarop gaat het Afschakelplan Droogte of Draaiboek in werking.
Sport Vlaanderen heeft een overzichtelijke communicatiefiche gepubliceerd waarop alle relevante info rond droogtemaatregelen voor sportterreinen is gebundeld: 👉 sport.vlaanderen/sportterreinen-en-droogte
Ook het officieel draaiboek voor de coördinatie van waterschaarste en droogte kan je hier terugvinden. Dit kader is bindend voor alle betrokkenen, inclusief de gouverneurs en de droogtecommissie zelf. Het is belangrijk dat de golfclubs bij lokale afwijkingen of interpretaties hiernaar kunnen verwijzen.
Vanaf code oranje treden er maatregelen in werking voor sport. In dit kader geldt een verbod op het gebruik van kraanwater voor het besproeien van sportterreinen. Voor de golfsport vormt dit geen probleem, aangezien wij voor beregening geen kraanwater gebruiken.
Volgens de richtlijnen vallen wij onder de categorie: “Het besproeien van sportterreinen (hockey, voetbal, tennis, paardensport, golf, ...) met grondwater, regenwater of oppervlaktewater is wel toegestaan in het kader van professionele activiteiten als je deze niet kan uitstellen.”. Golf is een professionele activiteit, en het onderhoud van greens is niet uit te stellen vanwege de aanzienlijke economische impact die de schade zou hebben.
Vroeger wilden lokale overheden eigen interpretaties of maatregelen hanteren. Dat is met dit draaiboek veel beter geregeld. Daarom is het belangrijk dat iedereen binnen onze sector goed geïnformeerd is, de officiële communicatie gebruikt, en zich baseert op het wettelijk draaiboek.
Natuurlijk roepen wij mee op om spaarzaam met water om te gaan en zo duurzaam mogelijk te werken. Clubs dienen immers hun vergunning te respecteren en moeten daarom keuzes maken. Fairway beregening kan dus niet altijd en heel het jaar door. Maar de greens en tees hebben wel aandacht nodig gezien er al schade kan zijn na 48 uur zonder water en na 72 uur zonder water zal doorzaaien zeker moeten. Naast het respecteren van de vergunning werken de clubs al jaren met eigen reservoirs (vijvers, bekkens met folie...) waar water opgeslagen wordt voor periodes van droogte.
Ook voor andere doeleinden gebruiken de clubs water en is spaarzaamheid en efficiëntie belangrijk. We denken hierbij aan de ballenautomaat, spoelmachines...
Gouden toekomst
Golfers zijn vaak gewend aan "fifty shades of green" maar eigenlijk zijn "golden fairways" de toekomst. Hard, droog en geel.
Dat is voor een paar spelers flink wennen. Het vraagt om een andere tactiek, een andere vorm van course management. De betere spelers houden van deze omstandigheden, maar de wat hogere handicappers vinden het heerlijk om een als het ware op gras opgeteede bal te slaan. Dat is op zo'n harde, gele baan natuurlijk niet het geval. Maar aan de andere kant, de ballen rollen meer door waardoor je meer afstand maakt. Geniet dus van de 30 meter extra bij een mooie drive op de golden fairways.
Geen quick fix
De tijden veranderen als het om onderhoud van de baan gaat. Golf Vlaanderen staat voor duurzaam beheer en heeft al jaren een Golf en Milieu programma. Binnen dit programma geven we de clubs begeleiding, maar gaan we ook pro-actief in overleg met de overheden om een duurzaam en kwalitatief onderhoud van golfbanen te verzekeren. oa. het afschakelplan is daarvan een resultaat.
Elke golfclub moet zich wapenen voor de toekomst waar chemische fyto niet voor handen is en meer en meer vervangen zal worden door Bio. Verschillende clubs zijn aan deze omschakeling bezig met bijvoorbeeld het inzaaien van nieuwe grassoorten, meer lucht en licht toelaten en met een biologisch evenwicht te creëren in de bodem...
Deze omschakeling is geen quick fix en er zijn ook geen wondermiddelen. In de praktijk betekent dit niet dat de kwaliteit van de golfbaan zakt, maar wel anders wordt. De baan is droger en kleurt met de seizoenen mee - ze is minder gemanicuurd. Een stap dichter bij de natuur maar geen stap terug in kwaliteit of een baan die onder stress staat of moet lijden met lange "ij".
Dan kunnen we samen de grasmat resistenter maken tegen ziektes en de extreme weersomstandigheden. Wees als golfers dus niet verrast als uw club enkele greens meer licht en lucht zal gunnen door enkele bomen te kappen. Wist je dat de ochtendzon zeer belangrijk om een gezonde grasmat te bekomen?
Elke club zou er zich van bewust moeten zijn dat het een tijd is van investeren. Investeren in een zekere toekomst van de baan, van de club. En elke Trotse golfer zal de 'golden fairways' omarmen en genieten van de extra meters na een mooie drive.